CINQ JUILLET À BORD DE LA SOUMMAN‏

Dans un monde qui célèbre le courrier informatique impersonnel et sans saveur, il est parfois réjouissant de recevoir une vraie lettre et de prendre du plaisir à anticiper son contenu. L’enveloppe au grain de qualité supérieur porte l’adresse de l’Ambassade Algérienne à Bruxelles.A l’intérieur, une carte de bristol vous réveille à votre fierté d’Algérien de la Diaspora.Il y est écrit sobrement:
” A l’occasion du 51ème Anniversaire de l’Indépendance, l’Ambassadeur d’Algérie Amar Bendjama vous prie de lui faire l’honneur d’assister à la réception qu’il donnera le vendredi 5 juillet, à partir de 18heures 30 à bord du Navire Ecole ‘ La Soumman.’
Cette invitation efface tous les obligations prévues ce jour et un coup de fil confirme ma présence à Zeebrugge.L’adresse indique “Marinebasis” et si j’ai quelques qualités, un bon sens de l’orientation ne figure pas parmi ces dernières et je n’ai jamais su programmer mon GPS, problème de génération sans doute.

La zone portuaire que je découvre est immense et s’étale sur des kilomètres et un manège incessant de camions venus prendre possession des conteneurs m’indique que je suis sur la bonne voie. Je regarde ma montre qui indique 18 heures. Je respire. Je ne serai pas en retard Inch Allah! Dix minutes plus tard , je me retrouve dans l’espace Ferry et je réalise que je ne suis pas rendu à bon port. Je m’extirpe de la voiture et me dirige vers une barrière. Un gardien vient à ma rencontre. Je lui explique mon problème et il fait appel à une charmante dame brune qui me fait signe d’entrer, lève une barrière et vient à ma rencontre. Quelques minutes plus tard , je suis pourvu d’un plan et d’explications verbales plus que suffisantes. Je pousse un soupir de soulagement et j’essaie de suivre les indications. Peine perdue, je suis à Sluis la hollandaise qui jouxte Knockke le Zout. En clair, je suis paumé. Demi tour et retour aux vieilles méthodes qui ont fait leurs preuves. Je m’arrête pour cavaler après un cycliste que je devine coutumier des lieux. “Asteblief où se trouve Marinebasis?”

Il a l’allure aristocratique d’un gentleman qui aurait réussi sa vie et il parle un français impeccable. je peux arrêter de jargonner en flamand.
” Vous continuez tout droit sur 4 kilomètres et n’oubliez pas de tourner à droite’
Dank U merci.

Dans une forêt de panneaux signalisateurs, j’arrive à lire “Marine”. Ouf et reouf! Il s’agit d’un domaine militaire et je dois montrer patte blanche.Satisfait le cerbère déverrouille la grille et un sous-officier me montre où me garer au pas de gymnastique en continuant de sourire.
La silhouette du Navire algérien se dresse, majestueuse. Un étendard national déployé sur un mât à quelques mètres en avant ne laisse plus aucun doute. Une grosse berline noire du Corps diplomatique me dépasse. Un homme ,grand et élancé en sort et se dirige à pied vers le navire. Un colonel de la marine flanqué de deux élèves officiers filtre les entrées et demande l’enveloppe que je n’ai pas gardée. Je décline mon nom et il me demande ma profession.Il consigne ces renseignement sur un registre. La jeune aspirante officier m’indique la passerelle.
Choc! Un détachement de marins,en tenue de gala, l’arme à la poitrine rend les honneurs. Grosse émotion.Sniff sniff! Le Pacha, auprès duquel se trouve l’homme svelte aperçu auparavant et qui m’apprend qu’il est Amar Benjama, l’Ambassadeur notre hôte, ainsi que deux colonels serrent vigoureusement la main de tous les arrivants.
“Merci pour votre invitation:”
” Vous êtes chez vous!” me lance un des colonels. Les mots sont inutiles pour décrire l’émotion qui est grande et la fierté incommensurable. Un grand drapeau majestueux se trouve derrière les jeunes marins dans un garde-à-vous d’école.
Photo bien sur! Un buffet gargantuesque avec l’inévitable méchoui-couscous tend les bras aux invités. Dans un coin, une jeune fille officie autour de gâteaux de toutes les formes et couleurs et s’assure de la chaleur du thé.Quelques minutes plus tard, elle se présentera à moi et me demande si je parle arabe. Un nouvel arrivant vibrionnant accoste tous les invités et s’identifie d’une voix sonore comme le député FFS pour l’Europe et les USA. Il croît me reconnaitre et ose un ” on se connait non?.”Vous êtes un Bouhend non?”
Je suis lassé de la politique et donc des politiciens et lui fait sentir que je ne suis pas le bon client. Le Pacha, encore jeune, très brun de peau prend la parole en arabe et en anglais pour un discours de bienvenue. Sobre, court, sans floritures. Les groupes font connaissance.Des trentenaires nés en Belgique, des dames habillées en habit traditionnel algérien passent de groupe en groupe et disent leur joie et leur fierté.Des messieurs qui tendent des cartes de visites. Un dame originaire de Nédroma venu avec un collègue chypriote m’apprend qu’elle travaille au parlement européen et organise des évènements autour du Jazz. Les gradés de tous les pays entourent un général chinois et semblent marquer la plus grande déférence.Je fais causette avec un commandant de Tizi-Ouzou qui m’apprend qu’ils sont arrivés à 11 heures le jour même et qu’ils mettront le cap vers Istambul par la suite.Cela tombe bien car j’y serai aussi et je promets de faire coucou à ces nouveaux amis qui portent la fierté algérienne dans les mers et dans les ports étrangers.Avec tant de simplicité et de classe. Un colonel juvénile en tenue de l’armée a l’air si souriant et si sympathique qu’on a envie de lui flanquer des tapes amicales sur l’épaule, comme à un vieux pote. Tahya El Djazair!