Les Lundis de l’Histoire: ECOLE SOLDI : Une première pour les filles de la GRABA. 1948 – 1950

La première école Franco-arabe pour jeunes filles musulmanes fut fondée à Alger en 1845 par Eugénie Luce (1804-1882) sous les auspices, il est vrai du Gouvernement générale de l’Algérie qui avait comme objectif colonialiste de fournir aux jeunes filles une éducation de style européen. La société Algérienne était en position délicate suite à l’humiliante défaite. Mais là, il s’agit d’une période Historique plus avancée. C’est le moment du réveil national. Les enjeux se passaient bien évidemment au quartier El-GRABA de SIDI-BEL-ABBES.
C’est une Histoire ou plutôt un fait « express »  Du maintenant ou jamais ! L’année 1948 était une année marquée par la victoire de René JUSTRABO. Le tout nouveau Maire de la ville (1948-1953) voulait du changement et vite. Pour rattraper le retard dans le domaine de l’instruction des indigènes, la municipalité communiste a rapidement loué un ancien bain maure (Hammam) apparemment délabré et déjà en ruines. Et sans attendre,  il fallait nommer une institutrice ! Bien évidemment une enseignante de métier mais surtout pas une normalienne. Plutôt une passionnée, je dirais une « missionnaire de l’éducation ». Son exploit par solidarité se poursuivra même après l’indépendance.
L’oiseau rare fut donc trouvé en la personne de Madame NICOLAS ! Madame Eléonore Bonhommet épouse Nicolas décédée en 2005, en acceptant avec joie le poste proposé, elle Venait tout juste de recouvrer le sens d’une vie ! Elle, qui avait toujours rêvée de s’occuper des délaissées et des défavorisées « indigènes Algériens ». Elle fut désigner institutrice et puis en quelques mois obtient le poste de directrice du lieu destiné à être une école. En tout cas, il ne ressemblait guère à une école ! De toute façon elle n’aura pas besoin de logement de fonction puisque son mari était aussi un instituteur à l’école Marceau. Une solution provisoire sera vite trouvée. Ainsi, c’est elle qui avait la prédisposition certaine et aptitude pour devenir la première directrice de la future école IBN-KHALDOUN, une école flamboyante avec vingt deux classes qui sera inaugurée un peu plus tard au même quartier El-GRABA en Octobre 1950.
Voir le remarquable ouvrage de: NICOLAS Mireille (sa fille): De ma terrasse d’Ibn-Khaldoun, lettres d’Algérie 1961-1964. Paris.
L’école « SOLDI » est inaugurée dans l’urgence au mois d’Octobre 1948. C’est la commune qui a pris cette initiative accélérée avec un flagrant retard ! Mais pourquoi cette initiative hâtive ? Sûrement pour hâter le pas aux réformistes nationalistes qui ont gagné leur pari un an auparavant suite à l’inauguration de la medersa le 20 Octobre 1947 et puis les enfants indigènes n’étaient pas exigeants. Avec cette école SOLDI , deux classes puis cinq l’année suivante ! Une question s’impose. Quelles étaient les différentes couches sociales recueillies par cette école de SOLDI à partir de 1948. Quelles étaient donc les premières « Familles » qui ont accepté ce modernisme saisissant. Et puis pourquoi ce « NOM » ? Il est tout à fait clair que le mot soldi rime avec l’argent. Cette appellation banale ne rime point avec le féminin ! Les Historiens ont certes relevé que l’enseignement dans les medersas des « BADISITES » était gratuit pour les filles ! Peut-on dire que cette dénomination « locale » est une « propagande » programmée ?
En tout les cas, SOLDI était bel est bien la première école pour filles « indigènes » instituée dans un quartier «arabe» à SIDI-BEL-ABBES. Pourtant, rares étaient les instituteurs Français qui s’en étaient approchés. Il faut reconnaître un fait essentiel ; Il n’était pas facile pour une famille Française d’accepter de vivre dans le quartier EL-GRABA dans un moment de conflit. C’est véritablement un « maillon » assez important dans l’Histoire de la GRABA.
Pourtant, l’administration coloniale a depuis le début refusé les droits élémentaires aux autochtones. D’abord en 1873 en refusant la concession des lots à bâtir, l’octroi du terrain de la mosquée et autres. Elle baptisa le quartier et sa place mythique en 1922 après l’ouverture de la cinquième porte au nom de Thomas BUGEAUD .Mais les «indigènes » eux préféraient le thé au café comme on dit. La dénomination TAHTAHA perdure encore. Elle persiste et re signe le nom de la première école pour filles par école BUGEAUD ; mais eux l’avait déjà dénommée autrement par école « SOLDI ». Ainsi, l’administration coloniale s’est retrouvée devant le fait accompli. Elle choisira plus tard en 1950 le nom d’IBN-KHALDOUN.
La Commune de plein exercice (CPE) de SIDI-BEL-ABBES, à la fin du XIX° siècle disposait déjà de plusieurs écoles primaires pour les européens. Cette commune avait même fait un gros emprunt pour construire deux autres écoles pour la ville européenne et puis une troisième école mixte pour les juifs naturalisés Français. Au fait,  y avait-il des Midrashim au quartier GRABA ?
Une première école dite indigène « AVICENNES » au quartier GRABA va tirer son origine en 1927 non du budget communale comme prévu par Tonton JULES mais par voie de détournement. Notons que cette école indigène de garçons a été réduite à néant au mois d’Octobre de l’année 2013. L’Anthropologue Algérienne Fanny COLONNA (Instituteurs Algériens -1975), décédée le 18 Novembre 2014 que j’ai eu l’honneur de rencontrer en France disait si bien : « A SIDI-BEL-ABBES, il y avait une école indigène pour 38000 habitants. C’était ce qu’on pouvait appeler l’instruction au compte gouttes». Ainsi, cette histoire de politique scolaire pour les indigènes, était aussi vraie en textes qu’en thermes de graphes sur des pages office-Excel. La courbe va continuer encore et encore avec l’école TURGOT et l’école MOLIERE dans ce quartier mythique de la GRABA .Mais attention ! Il ne s’agit là que des «garçons » !
En effet ! En plus de la séparation des populations scolarisées et l’allocation budgétaire défavorable aux autochtones. Il faudra ajouter aussi les caractéristiques sociologiques de la population musulmane avec ces inégalités ayant une base ethnico-religieuse produit du système colonial mais dont l’origine aussi était la société indigène algérienne elle-même et son fonctionnement à cette époque.
Les filles « indigènes » algérienne furent tardivement scolarisées y compris dans les grands centres urbains mais surtout en petit nombre. Il faut dire aussi que la population indigène algérienne à cette époque n’était pas favorable à une scolarisation massive des filles. Il s’agissait donc aussi d’inégalités selon le sexe.
Il convient également de souligner que d’un autre coté. L’on a assisté en Algérie à un gros effort tenté par les Oulémas pour augmenter le nombre des écoles libres. Souvenons-nous de la visite d’IBN BADIS à SIDI BEL ABBES en 1937 et l’inauguration de la medersa dix ans après. Il ne s’agit pas d’anciennes écoles coraniques (Kouttab), mais des médersas, Mcid, et parfois Zaouïa… dans lesquelles on s’efforce de donner un enseignement rénové mais surtout nationaliste. Ces établissements ont fait l’objet d’une surveillance particulière.
Toutefois, l’enseignement relevant de l’administration française était le seul qui permettait l’accès au marché du travail. Les notables indigènes et la petite bourgeoisie urbaine y ont rapidement compris cette donne politico-économique. Ils y ont donc orienté leurs enfants de sexe masculin. Parmi eux les commerçants du quartier et autres professions libérales et anciens combattants de Dar el Askri notamment.
Ils ont donc aussi compris qu’en plus « l’enseignement traditionnel » réformé ou non n’assurait du point de vue de l’emploi que sa propre reproduction ; il n’intéressait par conséquent que quelques familles de « marabout » et les gestionnaires des zaouïas ou alors les fractions pauvres des populations rurales. Toutefois, les Algériens ont finalement choisi les deux en même temps ! Ceci dit près l’école suivait l’école coranique ou vis versa ! Et cela jusqu’à présent ! Enfin pour finir ; Je ne remercierai jamais assez Madame Badra Mokadem et Mireille NICOLAS pour leurs témoignages mais aussi pour leurs soutien réciproque et fructueux à cette première partie de l’Histoire de l’école SOLDI. Tout en souhaitant à Mireille l’accomplissement de son projet sur l’école IBN-KHALDOUN.
A suivre.
AL-MECHERFI.